南宋灭亡后，小倩转世为章家哑女章若秀。若秀容貌出众，又是家中幼女，甚得章家人喜爱。

　　若秀还有一个哥哥若山，喜爱结交读书人。若山偶于山中结识了一个谈吐不俗的读书人。二人相谈甚欢。

　　逢此朝代更替之时，读书人苦于满腔志气无处抒发，就和若山商议，教书育人也能抒发胸怀，传承薪火。

　　若山将书生带回家中，并做主将家中空房子租给了他开办私塾。

　　章家在地方上虽非富甲一方，也算得上是富民，家里有两进院落。书生的私塾便开办在第一进院落的一间室内。书生也住在这院落中的一个小间里。

　　若秀性格内向，偶有几次与书生在家中水井处相遇，书生朝若秀打招呼，若秀含笑未言，书生以为是若秀女子羞涩，问过若山才知是若秀天生不会说话。

　　书生与若秀互生恋慕，但突有一日，官兵闯入扬言搜捕乱党，若山掩护书生躲于深井之中，自己却被乱党刺死。后院中的若秀和父母闻声前来。官兵又以若秀父母之命相威胁，要她说出书生所在。若秀瞥见井边遗落了书生的玉佩，慌乱之下一手指井，官兵下井搜查，书生被捕。

　　几日后书生被押往法场，斩首示众。

　　若秀失去哥哥，也失去了两情相悦的书生，但也在心里恨书生为何隐瞒自己的身份，给章家招致了大灾祸。

　　章家痛失长子，更被以包庇乱党之名，夺去所有房屋田产，勉强保住几人性命。

　　章家父母与若秀只得迁居小茅屋，艰难度日，终日唉声叹气。

　　若秀经此剧变，精神恍惚，形同痴呆，疯癫到老。